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张九龄在楼梯间候着他们，然后将之向阁中引入。
  张说毕竟心中有鬼，令源乾曜先走，他押后几步，悄声问张九龄道：“张嘉贞情绪如何？”
  “应该没有什么异样，他得知恩师奉旨设宴，一股劲地感激圣恩哩。”
  “哦，如此就好。”
  张说入阁之后满面春风，拱手向宋璟与张嘉贞施礼，然后坐定寒暄，多问张嘉贞在豳州的生活起居。
  张嘉贞道：“豳州的水土风物，与京城相比，毕竟苦寒了一些。然这里有一宗好处，京城还是比不了的。”
  数人急问究竟。
  张嘉贞笑道：“大唐之马，一大半出于豳州，敢问哪儿能与豳州相比呢？”
  源乾曜问道：“如此说来，张公肯定多往浅水原巡视了？”
  浅水原即唐初李世民率兵与薛仁杲激战的地方，此后张万岁看到这里水草肥美，就向李世民请求将这里作为养马场。从此以后，浅水原就成为大唐军马的驯养地，如今王毛仲兼知闲厩使，主管大唐马政，浅水原马场仍然作为主要驯养基地，陈玄礼每年约有一半时间都待在那里。
  张嘉贞笑道：“是啊，嘉贞去过数回。陇西气候苦寒，养出的马分外结实。令我最感动的是，陈玄礼将军十余年如一日，每年多待在马场里。”
  宋璟赞赏道：“是啊，圣上实在识人。王毛仲与陈玄礼二人主持马政，使大唐军马逐年增加，好像已有四十万匹了吧？”
  张说笑道：“宋公向来夸人甚少，又不喜边功，为何盛赞此二人？要知养军马为战而养，宋公莫非从此改了心意吗？”
  宋璟摇头道：“孙子说过，不战而屈人之兵，是为首善。圣上说我萧规曹随，姚公建言三十年不求边功，我也如是。道济啊，你今为中书令，最好如姚公那样，不要鼓励皇上致力开疆拓土。然不求边功，非是刀枪入库、马放南山，自身必须势强，方能震慑四夷。唉，人弱被人欺，那是无法之事。”
  张说道：“请宋公放心，张说谨记此点。”
  张嘉贞接口道：“宋公说得不错。己身势强，方保四境安康。张万岁在贞观朝养马，使唐朝马政傲视天下；如今王毛仲与陈玄礼致力马政，使军马逐年增加，则四夷不敢妄生事端，可使国内百姓保持安静。”
  张说入阁之后一直观察张嘉贞的神色，看到他神色如常，绝口不提当初之事，也就放下心来，遂招呼大家入席。
  张说嘱咐张九龄一定将今晚宴席弄得精致一些，张九龄心知恩师与张嘉贞的那段恩怨，当然心神领会。张九龄事先嘱咐酒楼之人，那些拿手之菜诸如飞刀鲙鲤、羊兔熊鹿五生盘、鹅阙、鳖磓、冷修羊、软钉雪笼以及一应时鲜果蔬，皆需上席。
  宋璟被推坐在主席。
  李隆基让宴请张嘉贞，张说心中有鬼当然忐忑，又想宋璟在场，可以以其清正之名弹压各方，心中又归释然。
  张说文才武略，皆臻一流，奈何其心思活泛，时人颇有微言，其人绝对不能归入正人君子一流。然他到关键时候，还将宋璟倚为心中支柱。由此看来，人心向善殊为人类主流，张说此时的心路可以作为例证。
  宋璟也不推辞，举盏祝道：“圣上有仁爱之心，其日理万机，犹不忘嘉贞。嘉贞，人生仕途坎坷，你能得圣上关爱如此，心当满足。来，大家同饮一盏，既感圣上，再替嘉贞洗尘。”
  众人依令一饮而尽，张嘉贞饮罢心中鼓荡不已，眼中已经隐隐沁出泪花。
  张说也举盏祝道：“嘉贞，圣上的意思，你今后可能复为京职。来吧，请共饮一盏，我们今后又可多在一起宴饮了，可喜可贺。”
  张嘉贞谢了一声，然后仰头饮尽。
  宋璟见各色菜蔬如流水般布在面前，又见菜色精美，明白眼前皆为名贵之菜，遂说道：“道济，此宴席过于奢侈了。你看，菜式精美不说，数量又颇多，我们不过四人，如何能吃得完？嗯，最好减去一些。”
  张说笑道：“为替嘉贞洗尘，又想嘉贞在陇西不免清苦一些，我嘱九龄往好处治席。是有些多了，九龄，你让后厨酌量减去一些。”